O que te inspirou a seguir cinema? Como começou esta tua jornada?

Acho que o primeiro momento em que soube que queria ser cineasta foi no início da adolescência. Estava a estudar arte, design gráfico — disciplinas assim — e era obcecado por Blade Runner, de Ridley Scott. Então descobri que ele nasceu na mesma região que eu (Nordeste de Inglaterra). Pesquisei o caminho que ele percorreu para se tornar realizador e mantive isso em mente enquanto avançava pela escola e pela universidade, aproximando-me cada vez mais do cinema… até que me tornei realizador de videoclipes assim que saí da universidade. O resto aconteceu naturalmente.

Como descreves a premissa da tua curta-metragem? Qual foi a inspiração para a história?

SOULMATE é, na verdade, uma ramificação de um longa-metragem que escrevi anteriormente, chamado LIFELIKE. A premissa é: “O mundo de uma jovem analista de IA é virado do avesso quando as personagens na sua simulação de computador parecem alcançar consciência.” A ideia de criar uma nova classe de seres, de quem precisamos cuidar e dar direitos, é algo desconcertante. A minha principal motivação para SOULMATE foi ter uma protagonista, Anna, lidando com a primeira vaga de IAs conscientes e como isso complica tudo exponencialmente para ela. As emoções da Anna são constantemente provocadas pela sinceridade da IA na história.

Qual é a mensagem que esperas que o público retenha depois de assistir ao teu filme?

Bem, estou a tentar fazer as pessoas acreditarem que é uma história de amor, mas, na verdade, quero que questionem isso depois de saírem do cinema. Para mim, trata-se também de vício tecnológico; talvez, principalmente sobre isso. A Anna exerce um grande poder sobre a sua relação, e a tecnologia permite-lhe fazer isso. Há um ponto no final da história onde, para mim, ela ultrapassa a linha do aceitável e toma a decisão consciente de continuar. Nesse momento, acho que ela está totalmente viciada.

Porque achas que a ciência está a receber mais atenção dos cineastas e festivais de cinema atualmente?

Acho que a velocidade das mudanças está a aumentar à medida que nos aproximamos da singularidade tecnológica. Está a expandir o seu alcance em mais áreas da nossa sociedade. Li algures que os encontros online estavam em 0% em 1984 e agora representam 60% de como as pessoas conhecem novas pessoas. Acho que é possível replicar esse crescimento tecnológico na maioria dos aspetos da nossa vida. Os artistas e realizadores estão apenas a responder a isso.

O que se segue para o ‘Soulmate’? Tens algum projeto em mãos?

SOULMATE está quase a terminar a sua exibição nos festivais – já passou por 50 festivais de cinema, foi nomeado para 30 prémios e venceu 9. Estamos muito satisfeitos com isso! Além disso, temos uma excelente estreia na televisão marcada para o início de 2025. Em relação aos meus próximos projetos… há o LIFELIKE, que mencionei acima. É bastante ambicioso, por isso pode não ser o próximo, mas tenho outros dois longas-metragens prontos: uma história de ficção científica / amadurecimento chamada THE BOY WHO FOUND INFINITY e um thriller psicológico passado em Londres, chamado SILENCE.