O que te inspirou a seguir cinema? Como começou esta tua jornada?

Sempre tive uma paixão por filmes de animação e, quando estava no liceu, queria trabalhar em estúdios de animação. Tentei entrar na prestigiada escola de animação “Les Gobelins” em Paris, mas falhei, ficando em segundo lugar na lista de espera. Continuava a pensar em projetos de animação, principalmente curtas-metragens, e escrevi histórias e argumentos de forma consistente. Quando fundei a minha agência com Jérôme Liniger há 15 anos, criei pequenas animações para clientes, para websites e vídeos. Foi uma forma de praticar e experimentar ritmo, economia de imagens, truques de animação, etc. Este filme é realmente a minha primeira curta-metragem e é uma grande realização pessoal. Finalmente sou um realizador de filmes de animação premiado, depois de ter sido recusado no caminho clássico. Estou muito feliz, emocionado e honrado.

Como descreves a premissa da tua curta-metragem? Qual foi a inspiração para a história?

A história por trás deste filme é louca e resultou de uma sucessão de encontros incríveis, alguns deles ocorrendo há anos. Tenho uma ligação especial com Marrocos desde que fiz uma caminhada sozinho durante seis semanas, há 10 anos. Após voltar a Paris, fui contactado por um cartoonista marroquino que acabava de chegar a Paris, Abdellah Bennabbou, uma vez que eu estava muito ligado ao mundo dos cartoonistas franceses, como co-fundador do Press and Cartoonist Global Forum, na UNESCO. Tornámo-nos amigos e trabalhámos juntos em vários projetos relacionados com o cartoon. Acontece que Abdellah, que nasceu e cresceu na cidade de Agadir e também é Amazigh, é o compositor, músico e narrador em árabe marroquino do filme. Mas a origem do filme remonta a 1960, quando um terrível terremoto destruiu Agadir. 12.000 pessoas morreram. Foi uma tragédia terrível, tanto para a região como para todo o país e o mundo. É a primeira tragédia natural que foi transmitida mundialmente. Um pequeno grupo de sobreviventes criou uma associação chamada “Izorane” para a memória da catástrofe e das vítimas. A cidade foi reconstruída e a memória enterrada no silêncio dos anciãos da região. Após décadas de trabalho árduo, a Izorane obteve o apoio das autoridades para criar um Museu da Reconstrução, num dos raros edifícios que não colapsou durante o terremoto, o Banco. O peso do cofre no chão do banco absorveu as vibrações e protegeu a parede de uma única fissura. O presidente do Banco Al Maghrib ofereceu este edifício para o projeto. A famosa arquiteta e cenógrafa francesa Adeline Rispal criou a cenografia do museu e pediu à minha agência, a Si | Studio-irresistible, que trabalhasse nas instalações multimédia com a nossa agência parceira em Marrakech, a Devaga. O Museu gostou tanto do trabalho que realizámos que nos pediu também para criar um filme de animação para explicar os terremotos às crianças. Eles não tinham orçamento suficiente para o tipo de filme que o museu merecia, por isso decidimos coproduzir o filme com a nossa agência, para torná-lo grandioso. Estava muito tímido em relação a este projeto porque se tratava de uma cultura que não era a minha, sobre uma tragédia humana muito sensível para os locais, num contexto de história colonial entre França e Marrocos. Não me sentia legítimo e estava receoso de cometer erros ofensivos. Além disso, o prazo era muito curto. Tinha que entregar o filme em 3 meses, para a abertura planeada do museu. Assim, pesquisei tudo o que consegui encontrar sobre as diferentes culturas amazigh, teses de sociologia, documentos gráficos, estudos históricos, testemunhos, etc. E encontrei um livro que se tornou uma das principais fontes de inspiração para o filme: “Berber Tattooing: in Morocco’s Middle Atlas” de Loreta Leu. Esta senhora é uma famosa artista suíça de tatuagens. No final dos anos 70, ela decidiu, com o marido, Felix Leu, também famoso tatuador, ir a Marrocos durante vários meses numa carrinha Volkswagen para procurar a última tatuadora tradicional do Médio Atlas. Após dias de pesquisa, encontraram uma. Durante as suas viagens, documentaram muitos indivíduos tatuados em aldeias isoladas nas montanhas. Quando Felix faleceu, Loreta decidiu publicar o livro das suas viagens, com esboços e fotografias. É um documento único sobre esta cultura artística em extinção. Também fiz pesquisa sobre ciências geológicas e tive várias reuniões com o maior geofisicista de Marrocos, o Professor Abdelaziz Mridekh. Foi uma honra ter um guia tão experiente e agora ele é um amigo. Depois de assimilar todo este material, a história começou a emergir. Queria que fosse apenas em Tachelhit, a língua dos Amazigh, com todas as outras línguas em legendas. E queria que a história não fosse didática, mas mais escrita como um conto que poderia ter existido há milhares de anos. Escrevi toda a história de uma só vez durante uma noite, gravei-a no meu telemóvel e enviei-a ao diretor do museu. Ele ligou-me imediatamente em lágrimas, dizendo-me que era exatamente o que o museu precisava e que também queria uma versão áudio em francês do filme com a minha voz. Portanto, também tive que gravar uma versão em árabe darija. Sem escolha. Trabalhámos depois com tradutores em Marrocos, especializados em Tachelhit e poesia, para manter a cor muito particular da história. Em seguida, gravámos vozes e músicas num estúdio, com Abdellah Bennabbou, em um único dia. Depois de gravar tudo o que estava planeado, pedi a Abdellah por algo que não estava planeado. Perguntei-lhe se havia em Marrocos uma canção de embalar que todos os marroquinos cantavam aos seus filhos e ouviam dos seus pais antes de dormir. Ele respondeu-me sem hesitação: Nini A Momo. Então pedi-lhe para gravá-la imediatamente, a capella. Ele fez isso de uma forma tão tocante, suave e frágil. Era exatamente isso que eu tinha em mente. Queria que esta canção estivesse nos créditos no final. Agora tinha as músicas de fundo para o filme. Era hora de design, storyboard e animação. Não dormi muito. Pesquisei a estrutura geométrica por trás das tatuagens e encontrei-a. Depois recriei cada padrão no computador e comecei a combiná-los para criar paisagens, lava, pássaros, plantas. Depois animei-os e o filme ganhou vida. Terminei as últimas sequências animadas no Museu da Reconstrução de Agadir, enquanto montava os materiais multimédia no local. No dia 16 de junho, o filme foi entregue, mas a abertura do museu foi adiada. Assim, de volta a Paris, comecei a adaptar o filme para um livro ilustrado para crianças, que poderia ser vendido no museu. Trabalhei nisso durante o verão. E a 8 de setembro, o museu foi oficialmente inaugurado. Toda a equipa estava a congratular-se no grupo do WhatsApp. Estávamos tão felizes que, pelo menos, este museu poderia abrir e ajudar na prevenção contra terremotos e ser um memorial para todos aqueles que sofreram com o cataclismo de 1960. Mas, no mesmo dia, algumas horas depois, como um golpe do destino, um novo terremoto terrível ocorreu em Marrocos, no sul de Marrakech, na região de Tarroudant / Al Haouz, destruindo cidades e, especialmente, Douars, aldeias isoladas nas montanhas. Foi uma nova tragédia, com muitas mortes e feridos. Muitas famílias que estavam a sofrer e isoladas, sem um teto sobre suas cabeças. A solidariedade que os marroquinos demonstraram foi exemplar e incrível. Na manhã seguinte, recebi chamadas dos meus amigos em Marrakech, que trabalharam no projeto. Eles estavam seguros, mas disseram-me que, por não saberem nada sobre terremotos, tiveram as piores reações e colocaram-se em mais perigo. Por isso, pediram-me para incluir páginas de prevenção no livro, para ensinar como se preparar, como reagir durante um terremoto e como sobreviver depois. Decidimos com a editora dar todos os benefícios e os meus direitos autorais das vendas do livro em Marrocos a associações marroquinas que ajudavam crianças no terreno.

Qual é a mensagem que esperas que o público retenha depois de assistir ao teu filme?

Espero que as pessoas fiquem menos traumatizadas e assustadas com os terremotos, compreendendo que fazem parte do ritmo e dos movimentos do nosso planeta Terra. Que não podemos evitá-los. Mas podemos construir em áreas adequadas, com métodos de construção mais seguros. O filme também fala sobre memória e legado. É importante transmitir informações, não repetir erros do passado e ajudar as próximas gerações. Espero também que o público desfrute do universo gráfico único que o filme oferece, de uma forma familiar e desconhecida, a poesia da história e a incrível música composta por Abdellah Bennabbou. Espero que sintam emoções e que vinculem a memória dessas emoções às mensagens científicas do filme. Que o seu espírito fique mais leve.

Porque achas que a ciência está a receber mais atenção dos cineastas e festivais de cinema atualmente?

Acho que, com a internet e os canais dedicados no YouTube, se tornou cada vez mais fácil descobrir a ciência de uma forma mais acessível, fora dos laboratórios e das instituições científicas. E muitas pessoas perceberam que estavam fascinadas pela ciência, pela biologia, pelo espaço, pela investigação fundamental. Sou um viciado em canais de ciência no YouTube há anos, sobre espaço, história, linguística, ciência das multidões, política… Para uma mente curiosa, não há limites para aprender. Portanto, provavelmente alguns produtores e criadores perceberam que havia um público maior do que pensavam que estava interessado e fascinado pela ciência. E agora temos cada vez mais filmes a falar sobre isso. É uma possível explicação. 🙂

O que se segue para o ‘Tremors’? Tens algum projeto em mãos?

Há muitas novidades. Acabámos de assinar com as edições Quanto, da Fundação das Editoras Politécnicas e Universitárias de Romandy – Lausana, Suíça (EPFL), a adaptação internacional e distribuição do livro Tremors. Ele será lançado na ocasião da Feira do Livro de Genebra, em março próximo, e é o primeiro livro de uma coleção em coedição com a Quanto e a minha editora marroquina La Boite à Culture para explicar a ciência através de contos. Em breve teremos mais notícias sobre isso e colaborações incríveis planeadas. Estou muito entusiasmado!